LA ESCLAVITUD DEL SIGLO XXI QUE NO PARA DE CRECER
Por Mujeres del Sur
Cada 30 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Trata de Personas, una fecha que recuerda una trágica realidad, en gran medida oculta, que constituye una de las violaciones de los derechos humanos más graves y uno de los negocios ilícitos más lucrativos del mundo. Detrás de cada estadística que hoy se traen fielmente a los medios de comunicación hay mujeres, niñas, niños sin libertad, víctimas de la violencia, de la coacción y de capturas engañosas.
Aunque durante décadas se utilizó el término «trata de blancas», hoy la denominación correcta es trata de personas o trata de seres humanos, ya que afecta a personas de cualquier sexo, edad y nacionalidad. Sin embargo, la explotación sexual continúa teniendo un marcado componente de género: la inmensa mayoría de las víctimas son mujeres y niñas.
NO DEJA DE CRECER
El último informe mundial de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), publicado en 2024 con datos recopilados hasta 2022, advierte de un incremento del 25 % de las víctimas detectadas a nivel global, alcanzando el nivel más alto registrado desde que existen estadísticas internacionales. Además, el informe advierte de un incremento significativo de la trata con fines de trabajo forzoso y del aumento de víctimas menores de edad.
A escala mundial, el trabajo forzoso incluye ya el 42 % de las víctimas de trata detectadas, mientras que la explotación sexual supone el 36 % y afecta especialmente a las mujeres y a las niñas. En territorio UE también se aprecia un crecimiento significativo según el último informe de seguimiento de la Comisión: el número de víctimas registradas aumentó un 20,5 % entre 2021 y 2022. La explotación sexual continúa siendo la modalidad más frecuente (49 % de los casos), y el 92 % de sus víctimas son mujeres. Más de la mitad de las personas identificadas proceden de países no pertenecientes a la Unión Europea.
En España, los datos más recientes corresponden al Balance Estadístico 2025 del Ministerio del Interior, publicado en 2026, que identifica 1.869 víctimas de trata y explotación y refleja un aumento de las investigaciones y de las organizaciones criminales desarticuladas por la Policía Nacional y la Guardia Civil. Aquí la trata se combate de forma incesante porque España se considera un país de destino, tránsito y, en menor medida, de origen de víctimas. La lucha contra esta plaga exige detener a los tratantes, identificar y proteger a las víctimas. Por eso las estadísticas incluyen además de personas «liberadas», víctimas «en situación de riesgo» que presentan indicadores de explotación o vulnerabilidad y deben mantener seguimiento policial y asistencia social.
BALANCE DE 2025: 1.869 víctimas de trata y explotación identificadas y liberadas, un 4 % más que en 2024. 858 víctimas fueron identificadas específicamente como víctimas de trata de seres humanos (es decir, captadas mediante engaño, violencia o abuso de vulnerabilidad con fines de explotación). 413 operaciones policiales desarrolladas por Policía Nacional y Guardia Civil. 112 organizaciones criminales desarticuladas. 1.056 personas detenidas. 28 menores de edad identificados entre las víctimas.
TRATA CON FINES DE EXPLOTACIÓN SEXUA: Los datos muestran un incremento notable respecto a 2024: 120 investigaciones (+15 %). 374 víctimas de trata sexual, frente a 256 en 2024 (+46 %). 416 detenidos relacionados con estos delitos. 87 organizaciones criminales desarticuladas. 1.734 inspecciones en lugares donde se ejerce la prostitución.7.830 personas identificadas en situación de riesgo durante esas inspeciones.
TRATA CON FINES DE EXPLOTACIÓN LABORAL: Aumentó la actividad investigadora: 45 operaciones (+29 %). 390 víctimas de trata laboral, frente a 246 en 2024 (+59 %). 122 detenidos. 23 organizaciones criminales desarticuladas.
En los últimos años también se ha incrementado la detección de casos de explotación laboral en sectores como la agricultura, la hostelería, la construcción, el trabajo doméstico o determinadas actividades industriales. No obstante, las instituciones internacionales coinciden en que las cifras oficiales representan únicamente una parte del problema, ya que muchas víctimas nunca llegan a ser identificadas ni denuncian su situación por miedo, dependencia o desconocimiento de sus derechos.
POBREZA Y FALTA DE OPORTUNIDADES
Las causas de que la trata exista y se prodigue hay que buscarlas allí donde confluyen desigualdad, pobreza y ausencia de oportunidades, según los análisis más solventes. La pobreza extrema y la exclusión social, los conflictos armados y los desplazamientos forzosos así como la violencia de género y la discriminación contra mujeres y niñas son las más importantes. A ellas hay que sumarle la falta de oportunidades laborales y educativas, los procesos migratorios sin regularizar y la demanda de mano de obra barata y de explotación sexual. Cualquiera de estas situaciones manejada por las organizaciones criminales se convierte en una fuente de ingreso de enorme rentabilidad para sus integrantes.
Las mafias aprovechan esta vulnerabilidad de las personas ofreciéndoles empleos falsos, promesas de estudios, relaciones sentimentales o una supuesta oportunidad para comenzar una nueva vida. Las víctimas son localizadas mediante engañosas ofertas de empleo, agencias ficticias, internet, e incluso a través de personas conocidas y familiares. Posteriormente son trasladadas dentro del mismo país o al extranjero y, una vez bajo el control de la organización, comienzan las estrategias para impedir cualquier intento de escape, desde la retirada de la documentación a las amenazas contra la víctima y su familia, pasando por la violencia física y sexual, el aislamiento y la vigilancia permanente. Todo agravado por las deudas impuestas, supuestamente contraídas por las víctimas en el viaje, el alojamiento o la manutención, lo que les origina una dependencia económica y emocional hacia las redes captoras imposible de superar.
EL INVENTO DE INTERNERT
Internet se consolida así, desde hace décadas, como una de las más valiosas herramientas para las mafias. La digitalización permite a las organizaciones utilizar las redes sociales, las aplicaciones de mensajería y las plataformas digitales para reclutar víctimas, lo que dificulta la detección temprana y permite que la captación se produzca a miles de kilómetros del lugar donde finalmente se fija la explotación.
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Por eso, la lucha contra la trata es una responsabilidad colectiva que no debe depender únicamente de la actuación policial. Además de políticas públicas eficaces, cooperación internacional y protección integral a las víctimas, la lucha contra la trata tendría que centrarse en la educación, la sensibilización social y el compromiso para reducir esas situaciones de vulnerabilidad de las posibles víctimas que las organizaciones criminales saben muy bien aprovechar.
Cada persona rescatada de las redes mafiosas y explotadoras representa una vida recuperada, una victoria contra la mayor esclavitud de los tiempos modernos, un logro a celebrar en todos los continentes porque no es un fenómeno aislado. Combatirla exige mirar más allá de las cifras y comprender que detrás de cada caso hay una víctima cuyos derechos, libertad y dignidad han sido gravemente vulnerados
La trata en Mujeres del Sur:
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